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एडिनबर्ग: एक छोटा सा बीज ढीली बजरी और मोटे रेत के बीच फंसा हुआ है। इसके आस-पास कोई और जीवित चीज़ नहीं है। यह सिर्फ़ बर्फ़ की एक दीवार देख सकता है जो आसमान में 20 मीटर ऊपर तक फैली हुई है। यहाँ ठंड है। यहाँ ज़िंदा रहना मुश्किल है। सर्दियों में, दिन में भी अंधेरा रहता है। गर्मियों में, सूरज 24 घंटे तक ज़मीन को सख्त और सूखा रखता है।
यह बीज कई वर्ष पहले पर्यटकों द्वारा यहां छोड़ा गया था, जो पृथ्वी ग्रह पर बचे अंतिम जंगल के चमत्कारों को देखने आए थे: अंटार्कटिका.
जीवन बदल रहा है। गर्म तापमान ग्लेशियरों को पिघला रहा है और पिघले पानी से बीज उगना शुरू हो रहे हैं। अंटार्कटिका दुनिया के सबसे तेज़ तूफानों में से एक है जलवायु परिवर्तनइसकी पिघलती बर्फ समुद्र के स्तर को 5 मीटर तक बढ़ा सकती है। जहां बर्फ गायब हो जाती है, वहां बंजर जमीन रह जाती है। इस सदी के अंत तक, बर्फ के नीचे से एक छोटे देश जितनी जमीन दिखाई दे सकती है।
अंटार्कटिका में नई भूमि पर अग्रणी जीवों का बसेरा है। सबसे पहले शैवाल और साइनोबैक्टीरिया दिखाई देते हैं – छोटे जीव जो रेत के कणों के बीच फिट होने के लिए काफी छोटे होते हैं। यहाँ, जलती हुई सूरज की किरणों से आश्रय पाकर, शैवाल जीवित रहते हैं और मर जाते हैं और जैसा कि वे आमतौर पर करते हैं, धीरे-धीरे रेत के कणों को एक साथ चिपकाते हैं ताकि अन्य जीवों के बढ़ने के लिए एक सतह बन सके।
लाइकेन और मॉस इसके बाद आते हैं। वे सिर्फ़ कुछ सेंटीमीटर लंबे होते हैं लेकिन अंटार्कटिका के तटों पर मौजूद दूसरे जीवों की तुलना में वे विशालकाय दिखते हैं। एक बार लाइकेन और मॉस ने अपना घर बना लिया, तो उससे भी बड़े जीव दिखाई दे सकते हैं और आखिरकार पौधे अपना घर बना लेते हैं। उनके बीज, अगर नरम और नम मॉस कुशन में फंस जाते हैं, तो बढ़ते हैं और बढ़ते हैं।
अंटार्कटिका में सिर्फ़ दो ही पौधे पाए जाते हैं। दोनों ही हवा के ज़रिए अपने बीज फैलाते हैं। इससे वे जानवरों और कीड़ों से स्वतंत्र हो जाते हैं, जिनकी पराग या बीज को दूसरे फूल या मिट्टी के ताज़ा टुकड़े तक ले जाने के लिए ज़रूरत नहीं होती। हवा उन्हें बस वहाँ उड़ा ले जाती है। इन सभी पौधों को बस थोड़ी सी काई या लाइकेन की ज़रूरत होती है, ताकि वे बर्फ़ और बर्फ़ के ठंडे रेगिस्तान में न उड़ जाएँ।
लेकिन जलवायु परिवर्तन और रहने लायक परिस्थितियों के कारण पौधों की स्थापना का यह प्राकृतिक क्रम टूट गया है। 100 से अधिक पौधों की प्रजातियाँ पहले ही अंटार्कटिका पर आक्रमण कर चुकी हैं। नए आने वाले पौधे अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, तेजी से बढ़ने वाला अवसरवादी पोआ एनुआ, आम लॉन घास, दक्षिण जॉर्जिया से लिविंगस्टन द्वीप तक उप-अंटार्कटिक द्वीपों में तेजी से फैल गया है और अब अंटार्कटिक प्रायद्वीप के दक्षिण की ओर बढ़ रहा है।
शोधकर्ता इस बात पर विचार कर रहे हैं कि अंटार्कटिका की मिट्टी में नई पौधों की प्रजातियों के पनपने की कितनी संभावना है। 100 साल बाद अंटार्कटिका कैसा दिखेगा? क्या यह आर्कटिक के टुंड्रा परिदृश्यों की तरह हरा-भरा हो सकता है?
एक नया नक्शा
मैं वैज्ञानिकों के एक समूह का हिस्सा हूं, जिन्होंने उपग्रह डेटा को क्षेत्र माप के साथ संयोजित करके पृथ्वी का पहला मानचित्र तैयार किया है। हरी वनस्पति पूरे अंटार्कटिका में महाद्वीप.
हमने 44.2 वर्ग किमी का पता लगाया वनस्पति कुल मिलाकर, यह मुख्य रूप से अंटार्कटिक प्रायद्वीप और पड़ोसी अपतटीय द्वीपों में पाया जाता है। यह वनस्पति क्षेत्र अंटार्कटिका के कुल बर्फ-मुक्त क्षेत्र का केवल 0.12% हिस्सा बनाता है, जो इस बात पर प्रकाश डालता है कि अंटार्कटिका बर्फ और बर्फ से भरा हुआ एक जमे हुए महाद्वीप बना हुआ है। अभी के लिए।
एक अछूता अंटार्कटिक पर्यावरण अपने आप में सुरक्षित रखने लायक है, लेकिन यह मानवता की भी सेवा करता है। दुनिया भर में जलवायु और मौसम के पैटर्न अंटार्कटिक महाद्वीप पर मौजूद विशाल बर्फ के ढेरों से संचालित होते हैं। उनके गायब होने से हमारे ग्रह का स्वरूप बदल जाएगा जैसा कि हम जानते हैं।
एडिनबर्ग विश्वविद्यालय से मेरी सहकर्मी चार्लोट वाल्शॉ अंटार्कटिका में वनस्पति के मानचित्रण पर हाल ही में किए गए शोध की प्रमुख वैज्ञानिक थीं। उन्होंने बताया कि ये नए मानचित्र उस पैमाने पर महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करते हैं जो अतीत में हासिल नहीं किया जा सका था। उन्होंने मुझसे कहा, “हम इन मानचित्रों का उपयोग वनस्पति वितरण पैटर्न में किसी भी बड़े पैमाने पर परिवर्तन पर बहुत बारीकी से नज़र रखने के लिए कर सकते हैं।”
अंटार्कटिका में वनस्पति ग्रह पर सबसे कठोर जीवन स्थितियों का सामना करती है। केवल सबसे लचीले जीव ही वहां पनप सकते हैं, और हम अभी तक नहीं जानते कि जलवायु परिवर्तन के साथ उनका भविष्य क्या है। अब जब हम जानते हैं कि इन पौधों को कहाँ देखना है, तो हम उनके भविष्य की सुरक्षा के लिए अधिक सटीक संरक्षण उपाय प्रदान कर सकते हैं।
यह बीज कई वर्ष पहले पर्यटकों द्वारा यहां छोड़ा गया था, जो पृथ्वी ग्रह पर बचे अंतिम जंगल के चमत्कारों को देखने आए थे: अंटार्कटिका.
जीवन बदल रहा है। गर्म तापमान ग्लेशियरों को पिघला रहा है और पिघले पानी से बीज उगना शुरू हो रहे हैं। अंटार्कटिका दुनिया के सबसे तेज़ तूफानों में से एक है जलवायु परिवर्तनइसकी पिघलती बर्फ समुद्र के स्तर को 5 मीटर तक बढ़ा सकती है। जहां बर्फ गायब हो जाती है, वहां बंजर जमीन रह जाती है। इस सदी के अंत तक, बर्फ के नीचे से एक छोटे देश जितनी जमीन दिखाई दे सकती है।
अंटार्कटिका में नई भूमि पर अग्रणी जीवों का बसेरा है। सबसे पहले शैवाल और साइनोबैक्टीरिया दिखाई देते हैं – छोटे जीव जो रेत के कणों के बीच फिट होने के लिए काफी छोटे होते हैं। यहाँ, जलती हुई सूरज की किरणों से आश्रय पाकर, शैवाल जीवित रहते हैं और मर जाते हैं और जैसा कि वे आमतौर पर करते हैं, धीरे-धीरे रेत के कणों को एक साथ चिपकाते हैं ताकि अन्य जीवों के बढ़ने के लिए एक सतह बन सके।
लाइकेन और मॉस इसके बाद आते हैं। वे सिर्फ़ कुछ सेंटीमीटर लंबे होते हैं लेकिन अंटार्कटिका के तटों पर मौजूद दूसरे जीवों की तुलना में वे विशालकाय दिखते हैं। एक बार लाइकेन और मॉस ने अपना घर बना लिया, तो उससे भी बड़े जीव दिखाई दे सकते हैं और आखिरकार पौधे अपना घर बना लेते हैं। उनके बीज, अगर नरम और नम मॉस कुशन में फंस जाते हैं, तो बढ़ते हैं और बढ़ते हैं।
अंटार्कटिका में सिर्फ़ दो ही पौधे पाए जाते हैं। दोनों ही हवा के ज़रिए अपने बीज फैलाते हैं। इससे वे जानवरों और कीड़ों से स्वतंत्र हो जाते हैं, जिनकी पराग या बीज को दूसरे फूल या मिट्टी के ताज़ा टुकड़े तक ले जाने के लिए ज़रूरत नहीं होती। हवा उन्हें बस वहाँ उड़ा ले जाती है। इन सभी पौधों को बस थोड़ी सी काई या लाइकेन की ज़रूरत होती है, ताकि वे बर्फ़ और बर्फ़ के ठंडे रेगिस्तान में न उड़ जाएँ।
लेकिन जलवायु परिवर्तन और रहने लायक परिस्थितियों के कारण पौधों की स्थापना का यह प्राकृतिक क्रम टूट गया है। 100 से अधिक पौधों की प्रजातियाँ पहले ही अंटार्कटिका पर आक्रमण कर चुकी हैं। नए आने वाले पौधे अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, तेजी से बढ़ने वाला अवसरवादी पोआ एनुआ, आम लॉन घास, दक्षिण जॉर्जिया से लिविंगस्टन द्वीप तक उप-अंटार्कटिक द्वीपों में तेजी से फैल गया है और अब अंटार्कटिक प्रायद्वीप के दक्षिण की ओर बढ़ रहा है।
शोधकर्ता इस बात पर विचार कर रहे हैं कि अंटार्कटिका की मिट्टी में नई पौधों की प्रजातियों के पनपने की कितनी संभावना है। 100 साल बाद अंटार्कटिका कैसा दिखेगा? क्या यह आर्कटिक के टुंड्रा परिदृश्यों की तरह हरा-भरा हो सकता है?
एक नया नक्शा
मैं वैज्ञानिकों के एक समूह का हिस्सा हूं, जिन्होंने उपग्रह डेटा को क्षेत्र माप के साथ संयोजित करके पृथ्वी का पहला मानचित्र तैयार किया है। हरी वनस्पति पूरे अंटार्कटिका में महाद्वीप.
हमने 44.2 वर्ग किमी का पता लगाया वनस्पति कुल मिलाकर, यह मुख्य रूप से अंटार्कटिक प्रायद्वीप और पड़ोसी अपतटीय द्वीपों में पाया जाता है। यह वनस्पति क्षेत्र अंटार्कटिका के कुल बर्फ-मुक्त क्षेत्र का केवल 0.12% हिस्सा बनाता है, जो इस बात पर प्रकाश डालता है कि अंटार्कटिका बर्फ और बर्फ से भरा हुआ एक जमे हुए महाद्वीप बना हुआ है। अभी के लिए।
एक अछूता अंटार्कटिक पर्यावरण अपने आप में सुरक्षित रखने लायक है, लेकिन यह मानवता की भी सेवा करता है। दुनिया भर में जलवायु और मौसम के पैटर्न अंटार्कटिक महाद्वीप पर मौजूद विशाल बर्फ के ढेरों से संचालित होते हैं। उनके गायब होने से हमारे ग्रह का स्वरूप बदल जाएगा जैसा कि हम जानते हैं।
एडिनबर्ग विश्वविद्यालय से मेरी सहकर्मी चार्लोट वाल्शॉ अंटार्कटिका में वनस्पति के मानचित्रण पर हाल ही में किए गए शोध की प्रमुख वैज्ञानिक थीं। उन्होंने बताया कि ये नए मानचित्र उस पैमाने पर महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करते हैं जो अतीत में हासिल नहीं किया जा सका था। उन्होंने मुझसे कहा, “हम इन मानचित्रों का उपयोग वनस्पति वितरण पैटर्न में किसी भी बड़े पैमाने पर परिवर्तन पर बहुत बारीकी से नज़र रखने के लिए कर सकते हैं।”
अंटार्कटिका में वनस्पति ग्रह पर सबसे कठोर जीवन स्थितियों का सामना करती है। केवल सबसे लचीले जीव ही वहां पनप सकते हैं, और हम अभी तक नहीं जानते कि जलवायु परिवर्तन के साथ उनका भविष्य क्या है। अब जब हम जानते हैं कि इन पौधों को कहाँ देखना है, तो हम उनके भविष्य की सुरक्षा के लिए अधिक सटीक संरक्षण उपाय प्रदान कर सकते हैं।
